GHとKHを
理解する

GHとKHはほとんどの液体試薬キットで並んで置かれ、同じ数分のうちに検査されます。名前の一部も重なっているせいで、少し違う方法で同じものを測っているだけだと思い込みやすくなっています。実際には違います。同じ水の中で、同じタイミングで、まったく逆方向に動くことさえあります。

混乱はたいていここから始まります。ある問題を直そうとリミネラライザーを加えたのに、狙っていたのとはまったく別のパラメーターが動いてしまう。あるいはKHは修正できたのに、GHはまったく元のままということもあります。片方を上げることが、もう片方に必ずしも影響するわけではないからです。

この混乱は知識不足というより、名前の問題です。「硬度」と聞くとひとつのもののように感じられますが、試薬キットの二つのアルファベットの略語は、それらが同じ一杯の水についてまったく別の問いに答えていることをはっきり示してはくれません。

GH（総硬度）は溶存カルシウムとマグネシウムを測ります。これは水槽内の生き物に直接関わるミネラルです。魚は浸透圧調節に使い、エビや貝は殻を作り維持するのにカルシウムを使い、水草はどちらも栄養として吸収します。GHは生物学的な数値です。体や殻が利用できるものが何かを表しています。

KH（炭酸塩硬度）は水の緩衝力、つまりpHが実際に動き出す前にどれだけの酸を吸収できるかを測ります。これは生物学的な数値ではなく、化学的な数値です。エビがカルシウムを消費するように、水槽内の何かがKHを消費するわけではありません。KHの役割は保護的なもので、硝化などのプロセスが絶えず生み出す酸に対してpHを安定させ続けます。

測っているものが違うため、両者は独立して動きます。エビ用に作られたリミネラライザーは、KHにはほとんど触れずにGHを大きく上げることがあります。RO水はどちらもほぼゼロから始まります。地域によって水道水は、GHが高くKHが低い、GHが低くKHが高い、あるいはそれ以外のどんな組み合わせにもなり得ます。両者を結びつける決まりはありません。

どちらの数値が「正しい」かは、水槽で何を飼っているかに完全に左右されます。だから最初に役立つのは、一般的な目標値を目指すことではなく、その種が実際に何を必要としているかを知ることです。軟水系の魚や多くのCaridina種のエビは低いGHに適応しており、硬水種が期待するようなミネラル豊富な水に近づくと苦しくなります。リフトレイクシクリッドやほとんどのライブベアラーはその逆で、まさに適応している硬水でミネラル豊富な水を必要とします。

GHの不一致のサインは、たいてい生体に直接現れます。エビの脱皮がうまくいかない、失敗する。正しく施肥しているのに水草が栄養を吸収できない症状が出る。水がきれいでパラメーターも安定しているのに、魚がいつまでも落ち着かない。KHの問題のサインは、代わりに不安定さとして現れる傾向があります。pHが安定しない、あるいはこのサイトのpH安定性のガイドで扱っているような急落です。

問題が水槽の中から始まっていると決めつける前に、水源のGHとKHを検査してください。安定性の問題の驚くほど多くは、水槽内で起きている何かではなく、単に水道水がどちらか、あるいは両方とも低いことに原因があります。

飼育している種のためにGHを上げる必要がある場合、その目的で作られたミネラルのリミネラライザーは、KHに必ずしも触れずにその役割を果たします。両方をまとめて扱ってくれると思い込まず、製品自体の数値を確認してください。処方によって、それぞれをどれだけ加えるかは実際に異なるからです。

pHを安定させるためにKHを上げる必要がある場合は、サンゴ砂、アラゴナイト、あるいは専用のバッファー製品がそれをピンポイントで狙います。KHがなぜ尽きるのか、どう段階的に立て直すのかについては、このサイトのpH安定性のガイドをあわせて読んでみてください。

今後の整合した習慣は、何かがすでにうまくいかなくなったときだけでなく、日常的に両方の数値を一緒に検査することです。両者をひとつの合成された値として扱うことこそ、間違ったほうを直してしまう思い込みなのです。