足し水は
換水ではありません

どんな開放型の水槽でも水は蒸発します。水位は数日かけて下がり、それを足して戻すことは、良い飼育者が守っている、まさにそういう小さくて責任感のある習慣のように感じられます。水槽はまた満タンに見えるので、世話をしている気分になります。

その感覚は自然なものですが、それは違う問いに答えてしまっています。足し水は水量を戻します。換水も水量を戻しますが、足し水が決してしないことも同時に行います。水中にすでに積み重なっているものを取り出し、よりきれいなものと入れ替えるのです。

この二つを混同するのは、正確には間違いというわけではありません。水槽自身が、二つが別の作業だとはっきり示してくれないだけです。どちらも水を注ぎ入れます。ただ、片方だけが先に何かを取り出しているのです。

水が蒸発するとき、抜けていくのは水そのものだけです。そこに溶けていたミネラル、硝酸塩、タンニン、そのほか何であれ、より少ない水量の中に残ります。つまり、水槽に何も新しく加わっていなくても、それらは濃縮されていきます。

ただの水で足し水をすると、新しい水はすべてがゼロから始まるため、その濃度が一部薄まります。これは試薬キットの数値上は改善のように見えることがありますが、水槽内の硝酸塩やミネラルの実際の総量はどこにも行っていません。ただ、また少し多めの水の中に広がっているだけです。

本物の換水は違う働き方をします。既存の水の一部を取り除くことで、新しい水が戻る前に、溶け込んだ蓄積の一部を水槽から完全に取り出します。それこそが、足し水が省いてしまっているステップです。

数日おきに欠かさず足し水をしている飼育者は、実際に何かをしています。その一貫性を仕事のすべてだと勘違いしてしまうのも無理はありません。水槽は満タンのままで、ルーティンは維持されているように感じられ、何かが放置されているように見える瞬間もありません。

その一方で、本当の換水のスケジュールは静かにずれていくことがあります。それはCapacity Creepが説明しているのと同じずれです。その見せかけの安定の下で、硝酸塩や硬度は着実に上がっていくことがあります。足し水がこれを引き起こすわけではありませんが、それを覆い隠してしまうことはあります。水槽がその間、明らかに水位が低かったり放置されているように見えたりすることがないからです。

これは、実際に必要な特定の作業をしないまま、いかにも活動しているように感じさせるルーティンの典型です。ある作業に対する几帳面さは、見逃された別の作業の代わりにはなりません。

足し水は本当に役立つものであり、特に蒸発の早い水槽では換水と換水のあいだにたいてい必要です。それはただ、換水のスケジュールの代わりになるのではなく、その隣に並ぶ必要があります。

この二つのルーティンには、それぞれ違うリズムと違う役割があります。水位が目に見えて下がったら、必要な頻度で足し水をしてください。換水のスケジュールは、その日の水槽の見た目がどうであれ、それ自体で別に記録し続けてください。

本当のスケジュールがずれてしまっているかどうかがはっきりしないときは、硝酸塩の検査が直接答えを出してくれます。足し水はきちんとしていても、しばらく本当の換水をしていない水槽は、見た目に何かおかしいところが出るよりずっと前に、たいていそれを示してくれます。